McArthur’s Head – McArthur’s galvos –  švyturys pasitinka atvykėlius į Ailą lyg koks išdidus salos sergėtojas., įsitaisęs ant aukštos, 39-ių metrų virš jūros lygio, išstypusios uolos. Balta akmenine siena apsijuosęs vietoj skraistės, mojuoja viskio piligrimams ir sveikina juos atvykus į šią viskio ir ramybės meką. Pamenu, kuomet pirmą kartą keliavau į Ailą, likau visiškai be žado išvydusi stačius salos šlaitus, grakščiai nusileidžiančius tiesiai į šaltus…

Pasimėgaudama gurkšnoju kavą pirmų pavasarinių saulės spindulių nutviekstoje lauko terasoje. Vaikėza šalia vėžimėlyje ramiai sau pučia į įsivaizduojamą ūsą. Turiu netrukdomą pusvalandį sau. Galėčiau mėgautis ramybe. Bet neišeina. Šalia manęs kelios garsiai klegančios škotės.  Pagalvoju, kad škotai laisvai pritaptų Italijoje, bet visiškai iškristų iš konteksto Vokietijoje. Šios mintys mane privedė prie apmąstymų apie kitas škotų savybes. Svarsčiau, kas man juose patinka, kas erzina ir kokie…

Kiekvienais metais viskio entuziastai su didėliausiu nekantrumu laukia vieno didžiausių įvykių viskio pasaulyje – Feis Ile – Ailos muzikos ir viskio festivalio. Šis festivalis tai tikrosios visų viskio mylėtojų Kalėdos, vykstančios gegužės mėnesį (apie Feis Ile 2016 galite paskaityti čia). Visos aštuonios (devynios su Ardnahoe) viskio daryklos beveik ištisus metus planuoja savo atidarymo šventę, bet Ardbeg yra vienintelė darykla Ailoje, kuri ją pradeda švęsti net…

Vasarį aš švenčiu du gimtadienius. Savo tinklaraščio ir Lietuvos. Pastarasis šiais metais – įspūdingas. Šimtasis! Tokio šventimo, su plėvesuojančiomis languose trispalvėmis, skambančiais varpais, eisenomis, degančiais laužais, lietuviškomis dainomis ir besididžiuojančiais lietuviais visame pasaulyje jau seniai esam beturėję. Galbūt jis vienas toks ir tebuvo – 1918-ais. Man, tikriausiai, kaip ir daugumai vasario 16 d. ilgą laiką buvo viena iš tų pritemptų, iš reikalo minimų datų, kurias…

Net ir dabar, beveik po aštuonių metų nuolatinių kelionių iš Ailos salos į Lietuvą, beveik visuomet organizuojant kelionę neapsieinu be kelių riebesnių keiksmažodžių. Nors salą nuo pagrindinės Škotijos žemyno dalies skiria tik 80 km nusitęsęs vandens gabalėlis, bet būtent jis dažniausiai ir pakiša koją. Vandenį galima įveikti keltu arba lėktuvu, bet esant prastoms oro sąlygoms, šios transporto priemonės sutrinka. O atšaukti keltai, nukelti lėktuvų reisai paveikia visą tolimesnę kelionės dalį sukeldami…

Nežinau kaip jums, bet man cheresas (arba šeris) labai ilgą laiką asocijavosi tik su garbingo amžiaus žmonių gėrimu, kurį šie ypatingomis progomis pasimėgaudami gurkšnoja po vakarienės. Chereso įvaizdis mano akyse pradėjo keistis tik man pradėjus dirbti viskio pramonėje. Nors nesu didelė mėgėja viskių, brandintų šio saldaus stipraus vyno statinėse, bet visuomet žavėjausi šio gėrimo kultūra ir jo senomis tradicijomis. Neseniai mano akys užkliuvo už vieno…